在生产制造领域，3D打印是一种非常及时高效的零件生产方式，但在航空公司用户看来，将其真正用于维修中的备件生产，还面临一定的困难，如不具备原始设计数据文件、3D打印设备等。现在，解决这些困难的途径之一是区块链技术，它可以提高3D打印件的售后服务效率和知识产权安全性，优化航空航天市场的供应链。

当前，3D打印可谓是非常时尚的一种工业零件生产方式，主要是因为3D打印零件能够按需生产。也就是说，有需要时马上制造，而不是预先制造和储存，这就省去了零件的库存和运输成本。这对于原始制造商来说是一大优势。但令人疑问的是，如果是航空公司需要零备件时该如何处理。毕竟航空公司既不掌握零件的CAD设计数据，又缺乏相应的3D打印机设备，或者需要备件的飞机是处于根本不具备 航空设计或制造能力的偏远外场。

对于这类情况，已有一个由多家大型航空企业和一家全球软件巨头组成的联合小组，进行了研究论证。研究表明，借助区块链技术这一最新的数字创新产物，在特定条件下使用3D打印方式仍可及时获得零件。虽然此次合作只是试验性的尝试，但结果表明，公司间的协作以及采用的最新软件和硬件技术在物理层面上能够极大地改善紧急情况下的航空零件供应问题。由此可以推断，区块链技术在信息层面上也可以极大改善航空零件供应链。

在此次试验中，场景设定为新西兰航空（Air NZ）的一架飞往洛杉矶的波音777客机上的一个塑料缓冲器存在缺陷，该缓冲器位于公务舱座椅后部显示器的背面，其作用是防止显示器被推动时损伤座椅，也就是说该缓冲器可起到缓冲作用。在试验中，新加坡技术工程公司（ST Engineering）将缓冲器的设计数据文件发送给提前部署在洛杉矶国际机场的穆格公司的一台移动3D打印机。当飞机降落在洛杉矶时，缓冲器备件已打印完成，随即便被马上更换。

在整个过程中，与新西兰航空的请求、新加坡技术工程公司的数字指令和实际安装相关的所有数据，都记录到穆格公司基于区块链的分布式交易平台Veripart中。Veripart平台可使新加坡技术工程公司以可控的方式发送自有知识产权的设计数据文件，同时这台打印机根据授权只能为新西兰航空打印那一个零件。穆格公司表示，这种合作方式不仅保证了新西兰航空及时获得零件，同时也对新加坡技术工程公司和穆格公司的知识产权予以保护。据悉，VeriPart平台由微软Azure云提供技术支持。 

为了进一步扩大合作的应用范围，新加坡技术工程公司根据其持有的欧洲航空安全局（EASA）设计机构批准（DOA）证书（允许其通过熔融沉积成型、聚合物激光烧结和直接金属激光烧结方式制造零件）正在与多家航空公司和监管机构协商扩大3D打印制造零件的批准范围。新西兰航空公司是新加坡技术工程公司的长期客户，因此也非常适合参与试验的合作伙伴。目前，新西兰航空公司已经使用3D打印方式制造了一些客舱零部件，同时也在与工程领域的合作伙伴合作扩大3D打印技术的使用范围。

事实上，穆格公司在使用3D打印技术制造塑料和金属零件方面已有约10年的时间。2018年，当穆格公司意识到需要分布式交易平台来确保客户、设计方和制造方之间建立信任时，该公司开始研发了Veripart区块链平台。在本次试验中，穆格公司使用一台通过FAA认证的移动式3D打印机为新西兰航空打印了显示器缓冲器。未来，穆格公司表示可将3D打印机部署在尽可能靠近客户的站点。

虽然塑料材料的3D打印是当前应用最广泛的，但穆格公司相信未来与结构安全性相关的一些金属零部件也会越来越多地采用区块链平台3D打印方式生产。因为基于区块链的Veripart平台的一个突出优势是可对3D打印件进行溯源。因此，穆格公司计划将Veripart平台引入传统制造流程中，以改变传统流程中供应链纸质文档单向性的特点。

穆格公司希望这一生产方式能够被其他企业所用，包括航空供应链中的竞争对手。穆格公司认为，区块链技术的发展与当前手机技术的演化过程非常相似，现在的手机俨然已成为一种支持多家应用程序和多个用户的平台，那么未来的区块链也一样。区块链是一项协作的技术，业界非常有必要共同努力推动从而建立一个航空零件生产的区块链平台，企业联盟只要制定规则和管理平台即可。

穆格已在美国国防部的5处地点展示了通过Veripart平台生产零件。当前版本的Veripart平台是一种许可管理的分布式交易平台，每家公司只能看到其他公司允许其看到的数据。所有数据都是加密的，只有拥有授权和秘钥才能查看。当然，这种基于区块链技术的平台也会保证遵守航空业内严格的监管审计，且监管审计均更容易。